Obwohl noch nicht bekannt, schießen Oca-Pflanzen langsam in Hausgärten in Nordamerika hoch. Die kleinen Knollen, auch bekannt als New Zealand Yams, stammen eigentlich aus Südamerika. Tausende Sorten werden auf dem gesamten Kontinent angebaut und geerntet – einige können in den 4.000 Metern hohen Anden gedeihen. Diese kleinen Yamswurzeln enthalten einen starken Nährwert, der Kohlenhydrate, Phosphor und Eisen enthält und die Gesundheit fördert.
Oca produziert bunte Knollen in Gelb-, Orangen- und Rottönen mit wachsartigen Häuten, was sie zu einer schönen Ergänzung des Gartens und Ihres Tellers macht. Die Pflanzen wachsen kompakt und erreichen typischerweise einen Fuß hoch mit kleeähnlichen Blättern. Anstatt erwachsen zu werden, wachsen die Reben von Oca nach außen, um sich zu etablieren, und rühmen sich mit essbaren Trompetenblumen.
Oca ist extrem empfindlich gegenüber Tageslicht – die Pflanzen produzieren keine Knollen ohne mindestens 12 Stunden Sonnenlicht pro Tag. Sie eignen sich gut für einen pH-Wert des Bodens von 5,3 bis 7,8, aber der Boden muss sandig, leicht und fruchtbar sein, damit Knollen wachsen können. Während Oca wärmeres Klima mit längeren Tagen bevorzugt, ist es in tropischen Niederungen oder in heißen, feuchten Klimazonen nicht gut. Unter diesen Bedingungen entwickelt Oca wahrscheinlich Fäulnis.
Im Gegensatz zu den meisten essbaren Knollenpflanzen nimmt Oca einen besonderen Platz in Gärten ein, da es in wärmeren Klimazonen von San Francisco und weiter südlich ausdauernd ist. Im pazifischen Nordwesten wird die Pflanze noch gedeihen – aber als jährliche Ernte. Stellen Sie sicher, dass Sie basierend auf dem geografischen Standort entsprechend planen, ob Oca jedes Jahr in Ihrer Zone neu gepflanzt werden muss oder nicht.
Zum Glück für viele Hausgärtner, die andere Knollen angebaut haben, verhält sich Oca beim Pflanzen, Pflegen und Ernten sehr ähnlich wie Kartoffeln. Sie werden aus den Knollen der vergangenen Ernte gepflanzt, die in kühlen, trockenen Klimazonen gehalten werden.
Oca kann entweder direkt in den Gartenboden oder in Behältern gepflanzt werden. Während die Gartenarbeit in Behältern ein früheres Pflanzen und eine bequemere Pflege ermöglicht, produzieren in Behältern gezüchtete Oca aus Platzgründen weniger Knollen als in den Boden gepflanzte Exemplare. Das Pflanzen direkt in den Boden muss erfolgen, nachdem die Frostgefahr vorbei ist. Diese Methode hat jedoch einen viel höheren Ertrag als die Gartenarbeit in Containern. Entscheiden Sie im Voraus, welche Route für Ihren Garten am besten geeignet ist, da oca eine lange Wartezeit bis zur Ernte von 180 bis 360 Tagen hat.
Pflanzen Sie die Samenknollen drei bis vier Zoll tief in einem Abstand von 12 Zoll und bedecken Sie sie. Wenn der Boden noch nicht fruchtbar genug ist, fügen Sie Kompost oder Mist hinzu, um das Gebiet zu düngen. Gießen Sie die Knollen nach dem Pflanzen.
Gießen Sie die Pflanzen während der gesamten Vegetationsperiode regelmäßig. Wenn die Pflanzen nicht jeden Tag mindestens 12 Stunden volles Sonnenlicht erhalten, liefern Sie künstliches Licht, um ihren Bedarf zu decken, damit sich die Knollen bilden.
Knollen erscheinen ab September und wachsen und reifen zwei bis drei Monate vor dem ersten Frost. Genau wie Kartoffeln muss Oca aufgefüllt werden. Sobald die Pflanzen sechs Zoll groß sind, hacken Sie den Schmutz um die Pflanzenbasis, um die Wurzeln zu schützen und die Pflanze zu stützen. Tun Sie dies alle paar Wochen, um die Pflanze zu schützen.
Zum Glück für viele Gärtner sind diese Knollen normalerweise nicht von Schädlingen befallen. Nematoden können sich als ärgerlich erweisen, scheinen aber bisher das einzige Problem zu sein. Leider ist Oca bei Tieren wie Mäusen, Streifenhörnchen und sogar Schleiereulen wegen seines köstlichen Geschmacks beliebt. Seien Sie vorsichtig, oder Sie könnten Noppen finden, in denen sich einst die üppig grünen Blätter befanden.
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Südamerikanische Oca-Sorten sind zwar nicht annähernd so anfällig für Schädlinge und Krankheiten wie Kartoffeln, haben jedoch einige Probleme mit Viren. Oca-Knollen in Nordamerika werden jedoch in Baumschulen ohne diese Viren angebaut, was einen Neuanfang in vielen Hausgärten für diese Pflanzen ermöglicht.
Die Ernte erfolgt im Dezember und Januar nach dem Frost. Mach dir keine Sorgen über die späte Erntezeit. Selbst nach dem Absterben der Spitzen überleben die Knollen selbst im Boden, solange die Temperatur über 23 Grad Fahrenheit bleibt.
Da der Boden sandig ist, sollte das Ausgraben der Knollen einfach sein. Stellen Sie sicher, dass Sie den Oca an einem trockenen Tag ernten. Achten Sie darauf, dass Sie sie vorsichtig vom Boden hochziehen, ohne die Haut zu verletzen.
Knollen werden von einem bis fünf Zoll lang sein, durchschnittlich bei drei Zoll. Oca benötigt keinen Wurzelkeller, muss aber dennoch an einem kühlen, dunklen Ort gelagert werden. Um die Oxalsäure zu reduzieren und die Knollen zu süßen, halten Sie sie vor der Lagerung etwa eine Woche lang an einem helleren Ort. Die Knollen halten nach der Ernte mehrere Monate und sind essbar. Winzige Knollen können bis zur Vermehrung für die nächste Pflanzsaison gelagert werden.
Oca ist ein echtes Chamäleon in der Küche. Sein Geschmack reicht von Kartoffeln bis zu Empfindungen, die dem süßen Zitronenstich oder der Helligkeit von Äpfeln entsprechen. Die Knollen können auf jede erdenkliche Weise zubereitet werden: essen Sie sie roh, gekocht, gebacken, gedämpft, sonnengetrocknet, gegrillt, gebraten oder kandiert.
Waschen Sie die Knollen unter warmem Wasser und schrubben Sie sie vorsichtig von der restlichen Erde. Da sie für den Gebrauch nicht geschält werden müssen, tauchen Sie direkt in das Kochen ein. Fügen Sie sie Eintöpfen und Suppen hinzu oder rösten Sie sie in Zitronensaft, Salz und Pfeffer. Sie können auch in Rhabarberkuchen verwendet werden, die auch Oxalsäure für ein ähnliches Geschmacksprofil beim Kochen enthalten.
Die Blüten und sauren Blätter der Pflanze sind ebenfalls essbar. Werfen Sie sie in einen saisonalen Salat oder verwelken Sie die Blätter, die neben einem Hauptgericht serviert werden sollen.
Als reizvoller Neuzugang in nordamerikanischen Gärten kommen die Nutzung und das Wachstum von oca immer noch zum Vorschein. Die kultivierte Knolle ist eine helle und schöne Ergänzung zu heimischen Gemüsegärten und Küchen. Mit seiner langen, pflegeleichten Vegetationsperiode bringt diese „verlorene Ernte der Inkas“ jedes Jahr große, zufriedenstellende Ernten.
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